Дерево, которое плачет

За счет чего живет и процветает Таиланд? Как ни странно, не только благодаря миллионам туристов и повсеместному выращиванию риса. Один из самых выгодных видов бизнеса в этой стране - разведение каучуковых деревьев. В 2010 году Таиланд стал мировым лидером по продаже каучука.

И на специально отведенных местах, и вдоль дорог, и в национальных парках можно увидеть ряды вечнозеленых деревьев с коричневатой корой, которые как будто раздваиваются кверху. Это гевея – по нынешним временам главный каучуконос растительного мира. Изначально он рос в диком виде по берегам реки Амазонки, где жители Южной Америки и открыли его уникальные свойства. Точнее, не столько самого дерева, сколько его сока – «каучу». В переводе с местного наречия "кау" — значит «дерево», а "учу" — «течь, плакать». Так гевея получила свое второе имя – «дерево, которое плачет». И мало-помалу распространилась по миру – ведь спрос на каучук, резину и латекс с течением времени только увеличился.

       

Гевея – вечнозеленое растение, любящее теплый и влажный тропический климат . Оно может прожить и сто, и двести лет. При этом дерево начинает давать волшебный сок – латекс - уже после 10-12 лет жизни. Для добычи жидкости не нужно больших усилий и хитроумных приспособлений. Достаточно надреза на коре гевеи – и сок будет сам стекать в специальную посуду (очень похоже на то, как на Руси собирали березовый сок, не правда ли?). За год одно дерево может дать от трех до семи с половиной килограммов ценного продукта – его еще называют «резиновым молоком». Таким образом, чтобы получить тонну латекса, нужно вырастить двести каучуконосов – чем усердно занимаются тайцы. Плантации гевеи сейчас составляют почти половину растительности в Таиланде.

Что делают с латексом после сбора? Его превращают в каучук путем сгущения с помощью слабой кислоты - муравьиной, уксусной или щавелевой. Получившийся рыхлый сгусток промывают и раскатывают, чтобы придать ему форму листа – наиболее удобную для дальнейшего хранения или переработки. После этого сплющенный каучук сушат и коптят в специальных камерах, чтобы данный ценный продукт не окислился раньше времени. Чаще всего листы каучука имеют различные светлые оттенки: янтарный, бежевый, кремовый.

На этом процесс производства можно в принципе считать завершенным. После этого каучук продают дальнейшим потребителям. И уже покупатель при необходимости подвергнет его вулканизации, чтобы сделать каучук более прочным, держащим форму, стойким к перемене температур. Для вулканизации каучук смешивают с нужными веществами (мел, глина, сажа и т.п.) и сильно нагревают с добавлением определенных химических элементов – например, серы. При производстве различных резиновых изделий без этого не обойтись.

       

Перечислять, в каких вещах есть каучук или резина, можно очень долго. Это и шины, и конвейерные ленты, и медицинские перчатки, грелки и спринцовки, клей на резиновой основе, презервативы и некоторые товары, продающиеся в секс-шопах. На основе каучука делаются даже чернила для нанесения татуировок. Именно масштабным применением и объясняется высокий спрос на продукты латекса - и их немалая цена. В начале 2011 года натуральный каучук на мировых рынках стоил около 5 американских долларов за килограмм, то есть примерно 5 000 долларов за тонну.

Отношение к «дереву, которое плачет», в Таиланде двоякое. Каучуконосы охраняются законом, а семена гевеи – одна из немногих вещей, запрещенных к вывозу. Но есть и обратная сторона. В погоне за выгодой расчищается земля под искусственные плантации – вырубаются растения, не приносящие такой прибыли, как гевея. Известны случаи, когда для посадки каучуконосов «черными плантаторами» в Таиланде уничтожались заповедные леса. При этом деревья гевеи тоже не живут долго на одном месте. Они дают наибольшее количество «резинового молока» в среднем до 30 лет жизни. Как только деревья перестают приносить доход, их выкорчевывают и сажают на это место новые, молодые растения. Поэтому гевею можно назвать «плачущим деревом» и в прямом, и в переносном смысле.

Стоит ли покупать в Таиланде сувениры из сока гевеи - натурального латекса? С одной стороны, это интересно и любопытно – особенно для тех, кому в принципе интересны различные материалы и их свойства. С другой стороны, для постоянного пользования эти вещи малопригодны. Подушка из латекса, например, не слишком подходит для ежедневного сна, как бы вас ни уверяли в этом улыбчивые тайцы. По сути дела, это то же самое, что подушка из резины, а на последней вы вряд ли захотите спать. Зато подушку из латекса очень даже удобно подкладывать под спину, когда вы сидите на диване. А это, как ни крути, тоже польза.

Другие статьи

• Развлечения в Таиланде
• Рыбалка в Таиланде
• Почему Таиланд так любим и ненавистен российским туристам
• Фестиваль Ракет в Таиланде
• MICE Таиланд – серьезные мероприятия для серьезных людей